Ce n’est qu’au XIXe siècle, lorsque commence à s’écrire l’histoire du mobilier, que l’on donne un nom aux différents styles. En voici la liste, accompagnée de repères chronologiques :
Style roman : XIe et XIIe siècles
Style gothique : XIIe-XVIe siècles
fin XVe et XVIe siècles
style Louis XIII : fin XVIe s. → 1660
style Louis XIV : 1660 → 1700
style Régence : 1700 → 1730
style Louis XV (ou rocaille) : 1730 →1750
style Transition : 1750 → 1770
style Louis XVI : 1770 → 1790
styles Directoire et Consulat : dernières années du XVIIIe siècle → tout début du XIXe s.
style Empire : 1804 → 1815
style Restauration : 1815 → 1830
style Louis-Philippe : 1830 → 1850
style Napoléon III : 1850 → 1880
Art Nouveau, la Belle Époque : 1890 → 1910
Art Déco : 1920 → 1950
Il marque le passage à l’industrialisation, l’ère du design s’ouvre. C’est une autre histoire.
Chronologie et appellations sont indispensables pour se repérer, mais aussi un peu artificielles. On ne passe pas d’un style à un autre à une date précise, et il arrive fréquemment que deux styles se chevauchent. De même, un artisan peut pratiquer plusieurs styles au cours de sa carrière, son style évoluant au gré du goût du public ou de nouveaux matériaux mis à sa disposition. Le travail de Boulle est-il de style Louis XIV ou de style Régence ? Les deux !