Peint au début de 1500, juste avant son 29e anniversaire, il est le dernier de ses trois autoportraits peints. Il est considéré comme le plus personnel de ses autoportraits, et c’est celui-ci qui est devenu imprimé dans l’imagination populaire.
L’autoportrait est remarquable en raison de sa ressemblance avec de nombreuses représentations antérieures du Christ. Les historiens d’art ont noté les similitudes avec les conventions de la peinture religieuse, y compris sa symétrie, les tons sombres et la manière dont l’artiste confronte directement le spectateur et lève les mains vers le milieu de sa poitrine, comme dans l’acte de bénédiction.
Il est probable que Dürer se peint de cette façon dans un mélange d’arrogance et dans le désir de ce jeune artiste ambitieux de vouloir faire reconnaître son talent donné par Dieu.
Dans son immédiateté, et la confrontation apparente avec le spectateur, cet autoportrait est différent de tout ce qui avait précédé dans le genre. Il est frontal en longueur et très symétrique. Son manque de fonds classique présente Dürer sans tenir compte de l’époque ni du lieu.
Le placement des inscriptions dans les champs sombres de chaque côté de Dürer sont présentés comme flottants dans l’espace. Cela souligne que le portrait a une signification hautement symbolique.
Son humeur sombre est obtenue par l’utilisation de tons bruns fixés sur le fond noir uni. La légèreté vue dans ses deux précédents autoportraits a été remplacée par une représentation beaucoup plus introvertie et complexe.
